Неподалеку от Полярного круга - в "русской" части Северного Ледовитого океана- на Белом море - расположен Соловецкий архипелаг: группа живописных, лесных, прорешеченных бесчисленными озёрами островов.
Эти, и посегодня не утратившие природную первозданность места, сыграли в русской истории и культуре исключительную, несравненную роль, сопоставимую со значением греческого Афона или влиянием крупнейших монастырей и аббатств Западной Европы.
…Христианская история Соловков началась в тридцатые годы XV века, когда на центральный - Большой Соловецкий остров архипелага на утлой лодке приплыл ищущий сурового уединения монах Савватий, - почитающийся ныне православным святым.
Уединённая стоянка Савватия и его сподвижника монаха Германа становится центром мощного притяжения паломников - и в последующие десятилетия и века на Соловецких островах вырастает один из крупнейших не только русских, но и мировых монастырей - Спасо - Преображенский.
Неустанными трудами братии, сезонников, трудников Соловецкая обитель органично превращается в архитектурный ансамбль. Где каждое сооружение - уникальное произведение зодчества. А сложенные в XVI веке из гигантских валунов стены - и при нынешних строительных технологиях кажутся созданными не руками землян, поражая воображение циклопической мощью и гармонией разом.
Вслед за Соловецким - обживаются и острова соседние, меньшие: Анзерский, Заяцкий, Муксалма, воссоединённая в начале XIX столетия с Соловецким островом километровой дамбой, чудом гидростроительства.
Северная природа дикая и лиричная, определила дух, линию и объём соловецкой архитектуры. Постепенно Соловки стали своеобразной, экологически чистой, христианской микро цивилизацией: со своим зодчеством, промыслами, производствами мастерскими, пароходством, знаменитыми на всю страну солеварнями, типографией и исключительно богатой библиотекой. И отнюдь не в ущерб молитвенной жизни и духовному подвигу: монастырский устав отличался строгостью и подвижничеством, и авторитет Соловков как оплота русского православия - не умалялся, а только укреплялся с веками, привлекая десятки тысяч паломников.
Контрастны времена года на островах: июньские опаловые белые ночи с заревами ярких закатов и - суточная полярная зимняя темнота над беленым монументальными храмами и обильно выпавшими снегами; влажная затяжная весна и - золотая, алая, лимонная осень с багровыми и интенсивно синими лишайниками и мхами.
И столь же контрастна история Соловецкой обители. В 1676 году монастырь был взят московскими стрельцами, проникшими туда после семилетней осады через потайной ход - за отказ подчиниться насильно насаждавшимся церковным нововведениям.
В 1854 году обитель подверглась обстрелу с кораблей английской эскадры и мужественно отразила агрессию.
…А после победы коммунистической революции в начале двадцатых годов прошлого века Соловецкий монастырь стал жертвой невиданного в истории чудовищного погрома: монахов репрессировали; в стенах обители и в скитах был открыт концентрационный лагерь, первый в мире концентрационный лагерь не для пленных - для соотечественников. Ныне Соловки в том же скорбном ряду, что Бухенвальд, Дахау; "полярным Освенцимом" называет Соловецкий концлагерь Александр Солженицын. Лагерь просуществовал до конца тридцатых годов; но только теперь - после того как тоталитаризм рухнул - над Соловками вновь слышится благовест. Спасо - Преображенский монастырь принял первых насельников, оплот христианства на Русском Севере оживает.
И хотя братия покуда не многочисленна, храмы по-прежнему в бедственном состоянии, ныне возрождение монастыря - дело времени.
Возродятся Соловки - возродится Россия. Ибо это возможно лишь на путях нравственного подъёма, обусловленного обретением исторических и духовных традиций.
